– My first week impressions –

Another teaching year ensues then, where the summer went I am unsure, it either went lightning quick or serenely slow. It is hard to gauge, at times I feel the summer was a quick dream, at other times there were slow uncomfortable periods where time seemed to drag eternally.

Whatever the case may be another summer has eclipsed us, the teaching year is upon us and nerves and excitement are twinging in the air.

How do I feel returning for year two at Big Ben School, there are a constant cohort of feelings that warp my mind, in general not just regarding Big Ben. Overall I am excited, the 1st year was a learning year, much was learnt not just about the ways of Big Ben but also about teaching methods and techniques. The biggest learning however took place within myself, certainly it was an interesting year away from rainy England moving so far east. It is not always easy, Bucharest can drag you down but luckily for me there are people and places that light the way once again.

With starting I was excited but also nervous, last teaching year I started Big Ben in October which meant skipping the chaos of the 1st academic week of the school year. With this being my second year I also want to improve, there is a pressure from within myself to perform to a higher standard, I want my students to learn and be happy as well as their parents to notice the improvements and be joyous with their child’s progress.

Also though I want my colleagues and management to admire the work I am undertaking, I have learnt much from my colleagues and respect the work they do, however I don’t want to be just learning, I also want to give and hopefully teach my colleagues something new along my Big Ben journey. After all, if we are not improving and growing we are just wilting flowers.

The 1st week came and went more smoothly than anticipated, there was an occasional hiccup but nothing major, the children class by class came with eager enthusiasm and smiles of joy upon meeting their new or old teachers. Classes throughout the building were filled with laughter, jokes and an eagerness to get the year started.

I must give special commendation to the reception team, the boss and her support staff during the 1st week, as I descended the stairs my 1st teaching day with a class what greeted me was a sea of parents and children, this is natural for the 1st week.
They children in my classes were all great this 1st week, from the little ones to the teenagers, they have a youthfulness and excitement for life that only a child can possess. I am highly thrilled to be teaching them this year, there are an abundance of characters from the quieter or more reserved children to the louder and more boisterous personas. Each will learn differently and each shall offer something different to the classroom environment, it is up to me to nurture their growth and learning.

The upcoming year will not always be so easy, what is upcoming I have no idea, this is life, but I am eager to see how it plays out and make the most of my continued venture at Big Ben School. I shall finish below with one of my favourite quotes:

Yesterday is history, tomorrow is a mystery, and today is a gift …………..

………….That is why it is called the present

Mark Wrycraft

A venit vacanța cu trenul din Franța? Asta înseamnă un singur lucru! Se aproprie cu pași repezi tabăra Big Ben School, care nu vine cu trenul, ci cu un autocar plin cu profesori nativi englezi și germani, puși pe distracție, pregătiți să învețe secretele copilăriei veșnice de la cursanții noștri.

Rețeta este simplă și cu efect scontat. Într-un tărâm de poveste din zona Rucăr, Argeș, adăugăm o porție de profesori nativi englezi și germani, pe care îi asezonăm cu un autocar de cursanți gata să învețe tainele limbilor străine la aer curat. Presărăm totul cu activități educative și distractive, stropim cu voie bună, pudrăm cu jocuri inventive pe ritmuri muzicale energice și garnisim totul cu puțină aventură montană, numai bună pentru a da pofta de mâncare și a înlesni somnul celor mici.

Nu în ultimul rând, completăm cu câteva esențe speciale pentru o tabără de neuitat: vreme frumoasă, cer senin, foc de tabără, concurs de fotografie, karaoke, carnaval, plimbări la ceas de seară…și multe alte surprize dulci.

Rezultatul? O tabără numai bună…de rămas în amintirea cursanților.

Haideți să scriem împreună încă o filă din rețetarul celor mai frumoase tabere, alături de Big Ben School.

Puteti viziona poze si filmulete din tabara Big Ben School pe pagina de Facebook si pe contul de You al Big Ben School.

Cum invatam mai usor o limba straina ?

“Fiecare copil are un ritm si un stil diferit de a invata. Fiecare copil este unic, nu numai capabil sa invete, dar si capabil sa aiba success.”
(Robert John Meeham)

Stilul de invatare se refera la modul prin care dobandim si prelucram informatia in situatiile de invatare. Ideea ca fiecare dintre noi are un mod diferit de a invata a aparut in anul 1970 si a avut o mare influenta in domeniul educatiei. Exista aproximativ 71 de teorii despre modele de invatare, printre cele mai cunoscute aflandu-se modelul lui David Kolb, modelul lui Anthony Gregorc, modelul VARC/VAK,modelul NASSP, The Learning Style Inventory (LSI).
Adeptii acestor teorii sustin ca stilurile de invatare ale studentilor sunt influentate de materialul genetic, de experientele anterioare de invatare, de cultura si de societatea in care traiesc. Ei recomanda profesorilor sa evalueze stilurile de invatare ale studentiilor si sa adapteze metodele de predare in functie de acestea. Beneficiile, spun ei, constau in faptul ca studentii invata mai repede, pe masura ce dobandesc mai multe cunostinte le creste si stima de sine, ceea ce are un efect important in procesele viitoare de invatare. De asemenea, se imbunatateste si relatia student-profesor deoarece studentul are mai mult succes si deci si o dorinta mai mare de a urmari indicatiile primite de la professor.
Dupa modelul VARK/VAK, de exemplu, studentii se impart in 4 categorii in functie de stilul de invatare :
Vizuali
Auditivi
Cu preferinta pentru citit-scris
Kintestezici (tactili)

Studentii “vizuali” sunt cei care se uita atent la professor cand acesta vorbeste, se folosesc de liste, scheme, tabele s.a pentru a-si organiza informatiile, recunosc cuvintele dupa forma lor scrisa si nu au probleme mari la ortografie; isi aduc aminte informatia in functie de locul in care se afla pe pagina.
Studentilor “auditivi” le sunt foarte folositoare indicatiile verbale ale profesorului, le plac dialogurile si discutiile, rezolva probleme vorbind despre ele, se folosesc de ritm si sunet pentru a accesa cuvintele din memorie.
Studentii “kinestezici” sau “tactili” invata mai bine daca sunt implicati intr-o activitate, nu pot sa stea in banca perioade lungi, invata mai usor prin demonstratii si exemple concrete.
Studentii cu preferinta pentru citit-scris folosesc scrisul si cititul ca ajutoare pentru memorie si retin mai usor informatia daca o scriu intai.
Autorul acestui model, Neil Fleming, sustine ca studentii de tip vizual “gandesc in imagini” si invata mai usor daca li se prezinta informatia cu ajutorul imaginilor, graficelor, posterelor, flash-cards etc. Studentii de tip auditiv retin mai usor informatiile daca le aud (discursuri, casete audio, cantece, povestiri etc), iar studentii de tip kinestezic (tactil) invata mai usor prin intermediul unor activitati (explorare, proiecte care le cer sa fie activi, experimente, jocuri si jocuri de rol etc).
Profesorii au o sarcina dificila deoarece trebuie sa implineasca nevoile individuale ale fiecarui student, fiind responsabili in acelasi timp de felul in care asimileaza informatiile un intreg grup. La Big Ben School of Languages profesorii folosesc in procesul de predare strategii si metode adaptate la nevoile tuturor elevilor, jocuri atractive, precum si diverse materiale video si audio. Copiii iau parte la proiecte si activitati care ii fac “sa gandeasca” in limba straina si le induc o stare pozitiva pe fondul careia pot asimila noi cunostinte gramaticale sau de vocabular.
Profesorii Big Ben School iau parte la seminarii si cursuri de perfectionare pentru a putea, printre altele, identifica stilul de invatare al cursantilor, pentru a utiliza metode si modele de invatare cat mai diverse care sa se muleze pe tipologia grupei. Numarul redus al cursantilor intr-o grupa, si anume maxim opt, este un avantaj care ofera posibilitatea ca profesorul sa-si poata adapta lectia la nivelul si caracteristicile grupei.
Indiferent care este stilul de invatare al copilului dumneavoastra, Big Ben School of Languages este un loc unde acesta poate invata limbi straine intr-un mod eficient si distractiv!

Prof. Andreea Stefanescu

Shakespeare s-a nascut si a crescut in Stratford-upon-Avon in anul 1564 si a fost botezat pe 26 aprilie. Nu se stie cu exactitate data nasterii, desi astazi e atribuita zilei de 23 aprilie, St George’s Day (Ziua Sfantului Gheorghe). La varsta de 18 ani, el s-a casatorit cu Anne Hathaway, cu care acesta a avut 3 copii: Susanna, si gemenii Hamnet si Judith. Intre anii 1585 si 1592, el a inceput o cariera de succes in Londra ca actor, scriitor si co-proprietarul unei trupe de teatru numita “Oamenii Lordului Chamberlain” (The Lord Chamberlain’s Men), mai tarziu cunoscuta ca “Oamenii Regelui” (King’s Men). Se pare ca el s-a retras la Stratford in jurul anului 1613, unde a murit 3 ani mai tarziu, tot pe 23 aprilie.
William Shakespeare este considerat cel mai important scriitor al literaturii engleze. Opera sa include 38 de piese de teatru, 154 de sonete, 2 lungi poeme narative, precum si alte multe poezii. Piesele lui de teatru au fost traduse in peste 80 de limbi si sunt jucate mai des decat cele ale oricarui alt dramaturg. Multe dintre piesele sale au fost montate pe scena teatrului Globe, unul din cele mai populare ale epocii Elisabetane, a carui deviza era “Totus mundus agit histrionem”, reluata in “Cum va place“ sub forma metaforei lumii ca scena de teatru: “All the world’s a stage, And all the men and women merely players: They have their exits and their entrances”. “Lumea intreaga este o scena iar barbatii si femeile sunt actorii ei, ei intra si ies pe rand din ea”.
Printre cele mai cunoscute scrieri ale lui Shakespeare se numara : Romeo si Julieta , Macbeth , Hamlet ,Visul unei nopti de vara, Mult zgomot pentru nimic, Cum va place, A douasprezecea noapte, Richard al III-lea, Othello , Regele Lear si Sonetele lui Shakespeare.
Stiati ca ?


             Numele lui Shakespeare apare scris in scrierile vechi in aproximativ 80 de feluri incluzand : Schakosper, Schakespeire, Shakstaf, Saxper, Shasspere, Shakespere si Sakspere. In documentele din Stratford , chiar,numele lui este ortografiat in 20 de moduri diferite. Shakespeare insusi isi scria diferit numele : Shakespe, Shakspe, Shakspere sau Shakespear.
            Piesele lui Shakespeare contin un total de 884,429 cuvinte. El a introdus in vocabularul limbii engleze aproximativ 3000 de cuvinte printre care : swagger, bedazzled, addiction, gossip, champion, assassination.
               Este cel mai citat scriitor si i se datoreaza si multe dintre expresiile folosite astazi in limbajul uzual al limbii engleze precum : Fight fire with fire, Come what may, Green eyed monster, Fair play/Foul Play, Love is blind, A piece of work, The world is my oyster, Break the ice, Vanish into thin air, Naked truth, Makes your hair stand on end, Heart of gold , Catch a cold, etc.
              Fanii Star Trek vor fi bucurosi sa afle ca piesele Hamlet si Mult zgomot pentru nimic au fost traduse in Klingoniana.
                In testamentul sau i-a lasat sotiei lui un singur lucru : al doilea cel mai bun pat din casa.
                William Shakespeare avea 18 ani cand s-a casatorit cu Anne Hathaway care avea 26 de ani.
                Shakespeare mentioneaza in piesele sale un numar de 60 de specii diferite de pasari de aproximativ 600 de ori.
                Cuvantul „love” (iubire) apare de 150 de ori in piesa Romeo si Julieta.
                Nu se stie ce a facut Shakespeare intre anii 1585 si 1592.
               Femeile nu aveau voie sa joace in piese de teatru in vremea lui Shakespeare, asa ca in toate piesele sale rolurile femeilor erau jucate de baieti sau tineri. Asta inseamna ca in piesa Cum va place, cel care o interpreta pe Rosalinda era un baiat care juca rolul unei femei care se dadea drept barbat.
               La aproape 400 de ani de la moartea lui Shakespeare exista 157 de milioane de pagini referitoare la el pe Google. Sunt 132 de milioane de pagini referitoare la Dumnezeu, 2.7 milioane de pagini care se refera la Elvis Presley si 14,7 milioane de pagini referitoare la G.W. Bush.
               Shakespeare a fost ingropat in cimitirul bisericii Holy Trinity (Sfanta Treime) in anul 1616. La acea vreme era o practica obisnuita sa se scoata oasele din morminte ca sa se faca loc altor morti. Din acest motiv se pare ca Shakespeare a ales ca epitaf un blestem pentru cei care ar vrea sa-l dezgroape :
Good friend for Jesus’ sake forbear,
To dig the dust enclosed here:
Blest be the man that spares these stones,
And curst be he that moves my bones.
               Profesia de baza a lui Shakespeare era cea de actor. El apare in documente din anii 1592, 1598 si 1603 ca fiind actor. Se stie ca a jucat si intr-o piesa a lui Ben Jonson precum si in propriile piese, dar avand in vedere ca era un om foarte ocupat (scria, administra un teatru si facea naveta intre Londra si Stratdford pentru a petrece timp cu familia) se presupune ca nu isi alegea roluri complexe. Exista dovezi ca a jucat rolul fantomei in Hamlet si pe al lui Adam in Cum va place.
El a jucat in fata reginei Elisabeta I si apoi in fata regelui James I, care era un mare admirator si sustinator al operelor sale.

Prof. Andreea Stefanescu

Examenele Cambridge si Trinity. Ce sunt si la ce ne folosesc ?

In fiecare an, peste 4 milioane de oameni din toata lumea sustin examenele Cambridge si alte sute de mii examenele Trinity. Pentru toate aceste persoane este o ocazie ideala de a-si verifica abilitatile de limba engleza, cat si o sansa de a obtine o diploma recunoscuta la nivel global de mii de organizatii educationale, agentii guvernamentale si renumite firme angajatoare.
Un astfel de certificat poate fi poarta spre o lume plina de oportunitati si un mijloc excelent de a capata mai multa incredere in sine!

Copiii invata din tot ceea ce fac, iar curiozitatea ocupa un loc important in viata lor, la aceasta varsta. Daca explorarea le provoaca placere si le aduce succes, atunci ei vor dori sa cunoasca mai mult si, deci, sa invete mai bine!
Pentru cei mici, care nu stapanesc inca tainele scrisului, exista Trinity GESE 1, o evaluare internațională fiabilă a cunoștințelor de comunicare (listening și speaking) ale copilului, recunoscuta la nivel mondial. In cadrul testarii, copilul ia contact cu un examinator nativ , iar la finalul acesteia copilul se va simti mai sigur pe sine intrucat a putut conversa cu o persoana pe care nu a mai intalnit-o si care nu vorbeste limba lui iar diploma pe care o obtine este emisa de Colegiul Trinity din Londra, care organizeaza de mai bine de 70 de ani testari de limba engleza pentru vorbitorii de alte limbi (ESOL).

Un certificat Cambridge sau Trinity ii ofera copilului sentimentul unei realizari si il motiveaza sa accepte noi provocari, ce se vor transforma la randul lor in noi oportunitati de invatare. In urma unei examinari, cursantii capata treptat incredere in ei, descopera unde mai au de lucrat, dar si care sunt punctele lor forte. Ei au ocazia sa interactioneze cu un profesor nativ, o persoana pe care nu au mai intalnit-o si care nu vorbeste limba lor, experienta foarte benefica atat pentru cei mici cat si pentru cei mai mari. De asemenea, evaluarea este obiectiva, examinatorul nativ luand contact pentru intaia data cu copilul.
Deoarece testele Cambridge (PET, FCE,CAE ) presupun o testare riguroasa, de inalta calitate, ele se pot substitui probei de evaluare a competentelor lingvistice (engleza) de la Bacalaureat.

Parintii pot vedea cum progreseaza copiii lor si la ce nivel se afla, dupa standardele internationale. Testele scrise sunt corectate in Marea Britanie si evalueaza atat cunostintele comunicative, lingvistice, gramaticale, cat si cele de lexic și fonologice ale copilului. Testele sunt aliniate la Cadrul European Comun de Referință pentru Limbile Moderne.

Feedback-ul primit in urma unei examinari Cambridge sau Trinity ii ajuta pe profesori sa afle ce aspecte ale studiului pot fi imbunatatite pentru fiecare cursant in parte, si sa gaseasca o noua abordare care sa se potriveasca mai bine cu stilul de invatare al acestuia. Astfel, cursantii pot asimila cunostintele necesare intr-un mod mai eficient.

Testele Cambridge si Trinity pot fi sustinute in Romania si la Big Ben School!
La Big Ben School of Languages oferim cursantilor nostri informatiile si strategiile necesare pentru a putea trece cu brio testele Cambridge si Trinity: exercitii dupa modelul celor de la examene ce urmaresc asimilarea notiunilor de gramatica, dezvoltarea vocabularului si imbunatatirea abilitatilor de comunicare, sesiuni de simulari in urma carora cursantii isi pot verifica cunostintele si se pot familiariza cu atmosfera de examen, si nu in ultimul rand, sfaturi si exercitii personalizate pentru fiecare cursant. Cursantii nostri se pregatesc intr-un mediu profesionist, dar in acelasi timp relaxat si distractiv, ceea ce ii face sa asimileze cunostintele necesare fara sa constientizeze munca si eforturile depuse in acest proces.

In fiecare an cursantii Big Ben School of Languages participa la testele Cambridge si Trinity si obtin rezultate bune si foarte bune. Acest lucru reprezinta un motiv de bucurie si mandrie atat pentru copii si parinti cat si pentru echipa Big Ben School!

Prof. Andreea Stefanescu

 
Spiridusii veseli de la Big Ben School

17 martie este ziua in care irlandezii din toata lumea il sarbatoresc pe Sfantul Patrick, patronul spiritual al Irlandei.
Este numit si Apostolul Irlandei datorita misiunii sale, aceea de a-i crestina pe irlandezi, pana atunci adepti ai politeismului. Va intrebati de ce este trifoiul cu trei foi , floarea nationala a Irlandei? Se spune ca Sfantul Patrick l-ar fi folosit drept exemplu pentru a explica paganilor notiunea de Sfanta Treime.

Patrick, sfantul care a alungat serpii

Potrivit unei legende stravechi, Sfantul Patrick este responsabil de izgonirea serpilor de pe insula. O posibila explicatie a acestei legende ar fi ca sarpele era un simbol des intalnit si divinizat in religiile pagane, asa ca alungarea serpilor ar fi mai degraba o exprimare simbolica pentru inlocuirea practicilor pagane prin aducerea crestinismului in insula.

Cum se distreaza oamenii de Ziua Sfantului Patrick?

Ziua Sfantului Patrick este sarbatorita atat in Irlanda cat si in SUA, unde exista o comunitate mare de americani care sustin ca au origini irlandeze (in jur de 39,6 milioane, adica aproape de 7 ori populatia Irlandei!). Ziua Sfantului Patrick se sarbatoreste prin organizarea de parade, unde se intalnesc diverse simboluri irlandeze (culoarea verde in special , dar si alb si portocaliu, trifoiul norocos etc.), prin muzica si dansuri irlandeze, mancare specific irlandeza, iar in unele orase chiar si raurile care le strabat capata culoarea verde.

Si noi am sarbatorit asa cum se cuvine!

La Big Ben School of Languages copiii, imbracati în hainute verzi, au luat parte la diverse activitati si joculete cu tema “St Patrick’s Day”, si au aflat, astfel, mai multe despre originile acestei sarbatori.
Si asta nu este tot! Copiii au realizat capcane ingenioase si originale pentru spiridusi, au cantat si au dansat in ritm de muzica irlandeza, au vizualizat filme tematice si au impodobit salile de clasa in culoarea verde.
La sfarsitul cursurilor copiii au primit banuti de ciocolata pentru participarea la ore si pentru proiectele ingenioase pe care le-au realizat pentru St Patrick’s Day. Ei s-au distrat de minune si au invatat in acelasi timp lucruri noi despre aceasta sarbatoare precum si despre cultura unei tari vorbitoare de limba engleza.

Prof. Andreea Stefanescu